Historia och legender kring rasen

Den amerikanska Curlyhästens äldre historia är höljt i dunkel. Många ursprungsteorier har under åren framförts men alla har genom forskning avfärdats eller visat sig omöjliga att spåra. 

1989 bildades The Curly Horse Foundation, en forsknings- och utbildningsstiftelse, för att identifiera och bevara den utrotningshotade Curlyhästen. Stiftelsen utvecklade också uppfödnings- och utbildningsprogram för att förvissa sig om att de ovanliga kvaliteter som Curlyhästen har blir tillgängliga för framtida generationer. Hittills har The Curly Horse Foundations forskning bl.a. visat att det funnits lockiga hästar i Sydamerika vars päls beskrivits som "hair like that of the Negroes in Guinea" från 1700 fram till 1940-talet. Huruvida de är släkt med nordamerikanska Curlies vet man inte. Dessa lockiga hästar utsattes på grund av oförstånd för hänsynslös slakt och utrotades systematiskt.

Vidare konstaterar man i sin rapport att Sioux- och Crowindianer redan på 1600-talet hade lockiga hästar. Dessa var medicinmannens och hövdingens hästar och fick bara ridas av dessa. 

Eftersom indianerna saknade skriftspråk tecknade man ned viktiga händelser och tidpunkter, i s.k. "pictographs". I dessa kan man bl.a. avläsa att vintern 1801-1802 skulle bli känt som åren då Sioux stal några Curlyhästar från Crow. Vid årets första buffeljakt var medicinmannens Curlyhäst utsedd att ridas först och medicinmannen skulle också fälla den första buffeln. Från slaget vid Little Big Horn finns hövdingen Red Clouds teckningar där en Curlyhäst finns med. I hästarnas päls avlästes "vinterräkningen" eller åren, genom dess lockar på vintern och fällning på våren.

 

Genom alla decennier detta århundrade finns rapporter om lockiga hästar i Amerika. Observationerna koncentreras till vissa speciella geografiska regioner och karaktärsdragen stämmer med varandra. Fortfarande kan man hitta Curlyhästar i vilda hjordar i Nevada, Colorado och Wyoming och de skyddas av en speciellt viltskyddsprogram

Omkring år 1900 fick John Comaita i Eureka, Nevada, in Curlyhästar i sina inhägnader liksom Peter Damele kort därefter. Dessa hästar hade överlevt en särskilt svår vinter i Nevadas berg. Dameles upptäckte att dessa hästar var tåliga, mycket lättlärda och hade exceptionell uthållighet och man började använda dem i sin avel. Många av dagens Curlyhästar härstammar från Dameles hjord.

1971 grundades the American Curly Horse Registry och idag finns ca 2 000 hästar registrerade. Registret fick då namnet "American Bashkir Registry" genom att man vid den tiden hade en teori om att det funnits lockiga hästar i bashkiri-regionen. 

Forskning visade dock på 1980-talet att så inte är fallet. Basjkirponny är en släthårig ras och American Curly och Rysk Basjkir är inte på något sätt släkt. I enlighet med forskningen röstades igenom på årsmötet 1997 att ta bort "Bashkir" i registrets namn och det heter alltså numera American Curly Horse Registry.